Ayer estuve escuchándolo por la radio y dejó caer que las presiones para que dejara de votar vienen de parte de un "francés afincado en España que antes era amigo mío". Y dejó también caer en la entrevista que Florentino Pérez estaba influyendo y mucho en las nominaciones y premios a jugadores del Real Madrid. Es un tocho pero merece la pena su lectura.
Le sustituirá el director de AS, Alfredo Relaño.
Por qué ya no voto en el FIFA Balón de oro
Ya no formo parte del jurado del FIFA Balón de oro. Votaba desde 1990, cuando sustituí al prestigioso periodista Andreu Mercé Varela. Aquí os explico las razones de mi adiós, por pura coherencia e independencia periodística. Me he ido yo hace meses porque este premio ya no es el mismo que antes.
Empecé a escribir en France Football en 1984, cuando todavía trabajaba en El Periódico de Catalunya. Lo hice a petición del entonces responsable de la revista, François de Montvalon. Tuve el honor de sustituir al prestigioso periodista catalán Andreu Mercé Varela.
Primero cubrí sus tareas de corresponsal (él ya estaba muy metido en el tema olímpico como colaborador directo de Juan Antonio Samaranch). Luego, en la edición de 1990, además, voté, por primera vez, como jurado del antiguo Balón de oro.
En aquella ocasión ganó el prestigioso premio, Lothar Mathaus, jugador del Inter y capitán de la selección alemana que había logrado la Copa del mundo de Italia 1990. Desde entonces, con el cambio a Mundo Deportivo en 1991, he votado en todas las ediciones del viejo Ballon d’Or y, desde 2010, en el unificado FIFA Balón de oro.
En todos esos años he tratado de votar con independencia, a pesar de las numerosas y lógicas presiones que, amigablemente o de cualquier forma, he recibido. Muestra de mi independencia es que he tenido tantas criticas como agradecimientos, según fuera el interés de unos y otros. Han llegado a pedir mi cabeza, cosa que afortunadamente, ni los anteriores directores de France Football, ni Santi Nolla, director de Mundo Deportivo, les ha concedido.
Como norma, he contrastado mis votaciones con compañeros de MD y con periodistas de otros medios de dilatada trayectoria, aunque al final, lógicamente decidiera yo. Siempre, dentro de mis posibilidades, he tratado de dar soporte a los futbolistas españoles y extranjeros que militan en clubs de la Liga BBVA, sobre todo, desde que se nos permitió puntuar a los jugadores españoles para el Balón de Oro.
Recuerdo una frase de Emilio Butragueño, que me preguntó muy serio hace unos años en Nyon: “¿cómo es posible que el jurado español al Balón de oro no sea de un medio madrileño?”. Sólo le faltó añadir y “madridista”. Se le entendió todo. Curiosamente, en 1986, ayudé al ’Buitre’ a luchar por el Balón de oro, que cuentan las malas lenguas, tuvo en sus manos, pero al final France Football y Adidas se lo dieron al 'ruso' Igor Belanov.
Dicen que el hecho de que el fallecido presidente Ramón Mendoza cambiara de marca de ropa deportiva del Real Madrid (firmó por Hummel) tuvo mucho que ver. No se. Butragueño no tenía presente que en aquellos tiempos yo colaboraba asiduamente con José María García en todos los programas que hizo desde su marcha de la SER hasta su obligada retirada. Medios siempre de Madrid, pero totalmente independientes con García de jefe.
Aquella frase de Emilio Butragueño ha cobrado protagonismo desde la llegada de Florentino Pérez, de nuevo, a la presidencia del Real Madrid, que no por mi culpa, ha coincidido con los mejores años del FC Barcelona, con la época dorada del ‘Dream team’ de Johan Cruyff o el mejor Barça de la historia de Pep Guardiola, en la que futbolistas barcelonistas como Hristo Stoichkov, Ronaldinho y Lionel Messi (en cuatro ocasiones) han logrado el Balón de oro. Esa racha no ha gustado en la Casa Blanca, por lo que se ve.
Los mandatos de Lorenzo Sanz o Ramón Calderón fueron de una tremenda cordialidad y colaboración con mi trabajo. Cosa que ha ido cambiando desde que llegó el actual dirigente de nuevo al sillón presidencial. En estos últimos tiempos, desde la marcha de la dirección de France Football de Gérard Ernault, primero, y Denis Chaumier, después, en la revista francesa se ha producido una campaña de auténtico 'mobbing', tendente a lograr que dejara la corresponsalía de France Football, por la que había merecido cartas de felicitación de sus dirigentes. Las guardo con gran cariño.
Resumiendo, la situación fue insostenible. Desde no publicar informaciones, quitarles mi firma, nombrar sin decirme nada a otro corresponsal en Madrid… La cosa se complicó, aún más, el año 2013 con un cambio de línea editorial de France Football bajo la dirección de Gérard Ejnés, con un tono muy tendencioso sobre el fútbol español, con preponderancia de protagonismo para el club blanco (el resto de equipos apenas aparecían) y con un tono de forofismo que no ocultaban. Informaciones sin contrastar que afectaban al FC Barcelona y sus dirigentes (como el ‘Qatargate’). Que maquillaban la realidad en la pugna entre UEFA y FIFA, entre Michel Platini y Joseph Blatter.
La gota que colmó el vaso fue la votación del último FIFA Balón de oro en que el plazo de votación fue ampliado, sorprendentemente, en medio del partido de repesca entre Suecia y Portugal, valedero para la Copa del mundo de Brasil 2014. Quien esté medianamente informado del tema, sabe que esa decisión benefició enormemente a Cristiano Ronaldo en su lucha directa con Lionel Messi, que estaba lesionado.
Días antes, el Real Madrid había presionado mucho a Joseph Blatter (presidente de la FIFA) que protagonizó un lamentable acto de burla hacia el propio CR7 comparándole con Messi e imitando a ‘Chiquito de la Calzada’. Florentino Pérez apretó mucho y bien.
El portugués fue el héroe de Portugal con sus tres goles y llevó a la Seleçao das Quinas al mundial de Brasil. De paso, ganó su segundo Balón de oro…fuera de plazo. Como periodista critiqué ese cambio de reglas, esa prórroga de regalo que en toda la historia del premio nunca se dio.
Como jurado me quejé de esa modificación de normas de votación sobre la marcha. Finalmente, ante el cúmulo de situaciones, presenté mi renuncia por escrito a la dirección de France Football como corresponsal. Lógicamente, di por hecho que al dejar mi corresponsalía de France Football en España, abandonaba el jurado del FIFA Balón de oro, cuya composición depende de la propia revista, no de la FIFA.
Lo hice con dolor en ambos casos, pero no me quedaba otra vía de salida por coherencia profesional. Lamentablemente, el que ya era ex director mío en FF, Gerard Ejnés, tuvo la desfachatez de comunicarme (guardo el ‘e-mail’), hace unos días, que me ‘despedía’ de jurado por haber criticado por twitter, el año pasado, la ampliación del plazo para elegir al vencedor del Balón de oro de 2013.
No se puede echar a alguien que ya no está. Pero, con todo, si la queja era hacia mis críticas en twitter, podría haberme relevado por un compañero de Mundo Deportivo, donde sobran los grandes profesionales. Además mi diario está asociado a L'Equipe. No ha sido así.
Este miércoles, el diario AS ha oficializado que su director Alfredo Relaño, será mi sustituto como representante español en el jurado del Balón de oro. Todo mi apoyo y deseos de acierto. Alfredo es un excelente profesional, de gran trayectoria, difícilmente manipulable, poco amigo de Florentino. Emilio Butragueño ya no deberá preguntar más ¿por qué quien vota el Balón de oro no es de un medio madrileño? El círculo se cierra. Florentino Pérez forma parte de la Comisión de la FIFA que elige a los 23 finalistas del Balón de oro y el prestigioso periodista madrileño forma parte del jurado.
