Refloto esto, porque no se ha comentado que una de las cosas más curiosas del descubrimiento del homo naledi es el hecho de que todo apuntaba a que enterraba a sus congéneres.
Enlace a National Geographic, impagable leerlo (en inglés).
La mayoría diríamos ¿y qué? Pues esto es muy importante porque es el primer y más importante indicio de que poseía una mente moderna, capaz de abstraerse de su realidad para pensar en algo más allá del mundo que le rodea. O dicho de otra forma, era capaz de filosofar más allá del momento all-bran del día.
Pongo enlace del capítulo 4° de la serie de la BBC "Caminando con cavernícolas". Es recomendable ver la serie entera, pero este episodio final en concreto explica (con algunas licencias e imprecisiones) cómo surge una mente moderna y ya plenamente humana: la nuestra. Viene a dar la explicación comunmente aceptada entre los antropólogos: los homo sapiens (nosotros) fuimos los primeros y únicos capaces de tener una mente abstracta, preocupada por cosas como la vida después de la muerte. De ahí los enterramientos, el nacimiento del arte, y el uso de un lenguaje complejo pero que ayuda mucho a nuestra adaptabilidad al medio.
Sin embargo, hay una serie de hallazgos que ponen en jaque esta teoría, siendo el homo naledi el más polémico de ellos porque es la especie más antigua y porque parece muy claro que el apilamiento de cadáveres en la cueva apunta a una especie de primitivo enterramiento.
- Cueva de los Aviones (España). De hace sólo 50.000 años, fue habitada por neandertales antes de que llegaran sapiens a la península ibérica. Lo llamativo en este caso es el hallazgo de una conchas con restos de pigmentación. Es decir, los neandertales pintabas conchas por motivos estéticos y tal vez como representación de algo. Oficialmente y con seguridad, los primeros fueron los sapiens que pintaron sus cuevas.
- Sima de los Huesos y Excalibur, Sierra de Atapuerca (España). Encontrar una treintena de homínidos (antecesor-heidelberguensis) enterrados junto a un hacha (Excalibur) nueva, sin usar, que podría haber sido entregada como parte de un rito funerario es cuando menos intrigante, sobretodo porque datan de hace 400.000-500.000 años, cuando los sapiens más viejos son de hace unos 70.000
- Homo Naledi y sus enterramientos (Sudáfrica). El más polémico por antigüedad y mejor indicio de enterramiento. En esta imagen se puede ver que los naledi debían arrojar sus cadáveres desde una sima hasta la cámara encontrada (similar al caso de la sima de los huesos), porque arrastrar un cadáver por todos esos estrechos conductos es sumamente difícil.
Tal vez el motivo fuera el evitar la propagación de pestes por tener cadáveres cerca, o a lo mejor accedían a la cueva por otro corredor ya oculto. Pero si el homo antecesor y el naledi eran capaces de pensar abstractamente, ¿deberíamos entonces considerarlos plenamente humanos como el sapiens? ¿también al neandertal que parece que creaba algunos objetos estéticos y ceremonias funerarias?
