Toda tarjeta interna de un PC, placa base, o lo que sea, esta compuesta siempre por estos dos componentes, el DAC y el Ampli.
El sonido siempre se trata en un PC, CD, DVD y tal (salvo el vinilo) en formato digital, es decir, 0s y 1s, pero los amplificadores, altavoces, auriculares y tal solo entienden el idioma analógico, por eso hay que darles todo mascadito y un aparato se tiene que encargar de pasar los 0s y 1s a corriente electrica. Luego, el sonido per se no va a sonar muy alto, ya que la señal que saca este traductor digital-analógico es baja, el amplificador, la engorda y fortalece.
Bien, dicho esto, os haceis un poco la idea no? Asi que una pequeña definición de estos dos elementos podria decirse de la siguiente manera:
DAC (Digital to analog converter): Como el propio nombre lo dice, transforma una señal digital en analógica lo mas limpia y puramente posible. Al final, ésta señal va a ser amplificada mas adelante por otro aparato que, si esta señal viene con ruidos, interferencias y demás, las oiremos multiplicadas en el ampli.
Amplificador: Se encarga de multiplicar la señal que le entra para que el auricular reciba toda la energía necesaria en todo momento.
Tarjeta de sonido PC: En esta ocasión, suelen ser un combinado de ambas cosas pero que generalmente, peca en una (o ambas). Unos ejemplos de tarjetas gama alta para PC, es la Asus Xonar Essence STX. Dicha tarjeta monta un DAC PCM1792 el cual esta muy bien, un ampli ligero, por lo que si usamos auriculares que no tengan una necesidad directa de ampli, nos sirve muy bien, y luego para otros que tengan una necesidad media (unos hd330, unos takstar ts671) tambien funciona de cine.
Otras tarjetas, como la Xonar DGX o la D2X tambien ofrecen buenas cualidades, la Sound Blaster Z tambien es una tarjeta a mencionar, por tener todas buen DAC y extras diversos que ofrecernos que nos pueden servir. Personalmente, siempre prefiero el sonido puro e intento irme a lo externo para una funcionalidad mayor (uso en portatiles, tablets, consolas, etc.)
Hoy en dia hay mucho mito con los amplificadores y los DACs, que si X auricular necesita 1W para moverse, sinergias, valvulas, que si tal, que si cual... Bien, realmente el auricular medio común se mueve con cualquier dispositivo iDevice, mp3, PC, o lo que sea.
Otros, de gama mas alta o bien entrada en al categoría hifi requieren de una potencia extra. Esto se ve cuando un auricular tiene una sensibilidad baja y una impedancia generalmente alta, y digo generalmente por que hay auriculares, como los AKG K701 o Sennheiser HD5XX que tienen una impedancia baja pero requieren amplificador, o bien por tener picos de impedancia durante su control de frecuencias, o por tener una sensibilidad baja. Ejemplo:
AKG K550 -> 114db de sensibilidad y 32ohm
AKG K701 -> 105db de sensibilidad y 62ohm con pico de 100ohm en los agudos
Como se puede apreciar, un K550, al tener alta sensibilidad el driver responderá con facilidad a cualquier dispositivo, ademas, requiere una linea constante de energía al no variar los ohmios y tenerlos bajos, aptos para dispositivos convencionales.
Sin embargo el K701 tiene una impedancia de entrada algo mas alta, con una sensibilidad mas baja lo cual hará que a la misma energía entregada que un K550, este K701 responda con menos fuerza. Así pues, para reproducir todas las frecuencias, y en altas sobretodo, requiere una fuerza que un dispositivo convencional no puede proporcionar.
Esto se ve muy claro cuando compramos un amplificador de auriculares y conectamos unos de alta sensibilidad, los cuales van a pedir apenas un leve giro de la ruleta de volumen, y de repente conectamos otros de similar impedancia pero que magicamente, suenan muy bajo y hay que girar la rueda bastante, esto pasa por la baja sensibilidad. Ejemplo serian por ejemplo unos LCD-2, que tienen 60 ohmios de impedancia y la rueda la tienes que girar bastante... Mas que en unos Sennheiser HD650 de 300 ohmios por ejemplo.
AmplificadoresMatrix M-Stage
Little Dot MK
Lehmann Audio Black Cube Lienar
Lehmann Audio Rhinelander
Musical Fidelity M1 HPA
Burson 160HA
Burson Soloist
iCAN
Violectric V200
HiFiMAN EF-5
HiFiMAN EF-6
Nuforce Icon HDP
Fiio E9 / E09K
Schiit Valhalla
Schiit Lyr
O2
Audio GD Compass 2
Bien, varios de estos ofrecen una potencia superior a 1W en el canal de salida, es necesaria? Para un auricular dinamico como pueden ser: HD800, HD600, HD650, DT880, DT770, DT990, GMP400, GMP450, D2000... No es necesaria, con la potencia que produce un M-Stage o un O2 basta y sobra.
Otro caso es el de los Ortodinamicos, que algunos requieren un poco mas de chicha, pero hablamos de auriculares de >1000€ como el HiFiMAN HE-6, LCD-2, LCD-3, etc. Y aun asi, esta demostrado que los HE-500, LCD-2 y demas se mueven perfectamente con un O2 o un M-Stage.
Como amplificadores calidad/precio con una cantidad de potencia enorme tenemos el Schiit Lyr y el Audio GD Compass 2.
DACsMatrix M-Stage DAC
HRT Music Streamer II+
Musical Fidelity V-Dac 2
iDAC
Cambridge Audio DacMagic
ODAC
Violectric V800 DAC
Xonar STX como DAC (salida RCAs)
El mundo de los DACs en si es mucho mas simple, un DAC lo que tiene que hacer es mostrar el sonido lo mas limpio posible, sin fugas, ni ruidos parasitos, bien separado y detallado, y con eso nos basta. Hoy en dia conviene fijarse un poco en el chip que llevan (texas instrument PCM, Cirrus Logic CS, Burr Brown, etc.) y luego la electronica con que esta montado, o bien reviews y comentarios de la gente. Por 100-200€ ya tienes lo maximo que un oido comun y avanzado puede detectar, y ademas en ese rango se encuentran los chips gama alta PCM1792 o 1796 por ejemplo (Xonar STX, V-DAC II, iDAC, Matrix DAC...)
