¿Qué tienen en común Assasins Creed: Origins, Star Wars: Battlefront II y Shadow of War? Aparte de que cada uno de ellos va a vender más de lo que se merece, el otro punto en común son las conocidas loot boxes.
Para el que todavía no las conozca: las loot boxes (o "cajas" en nuestro territorio nacional) son objetos que al conseguirlos nos darán otros objetos que podemos usar en el juego, orcos para nuestro ejército, armas, mejoras, poses, ropas o lo que toque, pero lo más importante, te lo dan de manera aleatoria como si de abrir un paquete de cromos se tratara.
Las cajas no son algo nuevo, existen desde hace tiempo en otros juegos como HearthStone y Overwatch por ejemplo, pero da la sensación de que la práctica se está extendiendo mucho y muy rápido, ya no solo tiene efectos cosméticos sino que modifican la jugabilidad y como se viene diciendo: las loot boxes han llegado para quedarse, así que mejor que nos vayamos acostumbrando a ellas en cualquier producción AAA.
El debate está servido: hay gente a la que les gustan, hay gente a la que todo esto le da igual y hay gente que las odia e insiste en que se estan cargando la industria para variar. Queda claro que el sistema cambia el paradigma videojueguil buscando abiertamente la adicción del jugador, si bien antes los juegos buscaban esta adicción mediante fórmulas jugables como podían ser la dificultad, los coleccionables o la rejugabilidad ahora estamos apuntando a maneras que se asemejan más a lo que en españa llamamos "juegos de azar" y los anglosajones llaman "gambling". ¿Cual es el punto importante aquí? Que el gambling se regulariza de una forma muy dura con objetivo de proteger principalmente a los menores.
Por contar una anécdota, en UK se acaba de realizar una petición con 11.000 firmas de respaldo solicitando explicaciones sobre como van a afrontar el tema al secretario de estado de deportes, cultura y medios digitales. Aquí el texto de la petición en perfecto inglés:
"Many video game companies in recent years have introduced mechanics which are essentially gambling of which are targeted at children and vulnerable adults. While not currently considers gambling by law they do copy many traits to make them as addictive and can lead to real money being lost/earned."
"Gambling in video games mostly involves 'loot boxes' where players use virtual currency (often bought with real money) to earn in game items often worth less than what they paid (sometimes more) hence its gambling.
"Currently only china has introduced new laws to force companies to display the odds of winning which had been standard in the uk gambling industry for years."
"To ask the Secretary of State for Digital, Culture, Media and Sport, what steps she plans to take to help protect vulnerable adults and children from illegal gambling, in-game gambling and loot boxes within computer games."
La contestación oficial del gobierno ha dejado bastante que desear:
The Gambling Commission released a position paper in March 2017 detailing existing protections in place for in-game gambling, virtual currencies and loot boxes. The paper can be found on the Commission’s website at this link.
Where items obtained in a computer game can be traded or exchanged outside the game platform they acquire a monetary value, and where facilities for gambling with such items are offered to consumers located in Britain a Gambling Commission licence is required. If no licence is held, the Commission uses a wide range of regulatory powers to take action.
Protecting children and vulnerable people from being harmed or exploited by gambling is one of the core objectives of the regulation of gambling in Great Britain and a priority for the government. The Gambling Commission have a range of regulatory powers to take action where illegal gambling is taking place. Earlier this year the Gambling Commission successfully prosecuted the operators of a website providing illegal gambling facilities for in-game items which was accessible to children—the first regulator in the world to bring such an action.
The government recognise the risks that come from increasing convergence between gambling and computer games. The Gambling Commission is keeping this matter under review and will continue to monitor developments in the market.
Que en resumidas cuentas viene a decir "tenéis mucha razón en lo que comentáis y vamos a seguir vigilando el tema mientras no hacemos nada porque es un tema pantanoso que mueve mucho dinero y aún no queremos mojarnos". O al menos a mi me ha dado esa sensación.
¿Qué pasa con este tema entonces? ¿Hasta que punto podemos comparar una máquina tragaperras o una ruleta con un sistema de loot boxes? ¿Creéis que deberían considerarse juegos de azar y por tanto ser regularizados como tal?
¿Es que nadie piensa en los niños rata?
