Todo el mundo conoce a la 101ª Division Aerotransportada. Su historia ha sido recreada en peliculas (Salvar al soldado Ryan), en series (Hermanos de sangre) e incluso en juegos de PC (101 Airborne: invasion de Normandia). Pero esta no fue la unica division aerotransportada del ejercito de EEUU que lucho en Europa.
CREACION DE LA DIVISION
Creada en agosto de 1917 en Camp Gordon (Georgia). Fue conocida por el sobrenombre de "All American", ya que dentro de ella se encontraban soldados de todos los estados de EEUU. Lucho en la Primera Guerra Mundial, teniendo un total de 8.077 bajas (995 muertos y 7.082 heridos). Naturalmente y dada la tecnologia existente en ese momento no era conocida como Division Aerotransportada, sino que era una division de infanteria normal y corriente.
SEGUNDA GUERRA MUNDIAL
Se reintegra en el servicio activo al mando de Omar Bradley en mayo de 1942, siendo en agosto del mismo año cuando se convierte en la primera division aerotransportada de todo el ejercito de EEUU.
En julio de 1943 tiene lugar su baustismo de fuego en la IIGM cuando fueron lanzados sobre Sicilia y mas tarde sobre Salerno en la invasion de Italia, realizando la primera operacion paracaidista a gran escala del ejercito de EEUU.
Tras estos dos saltos, en noviembre de 1943 se destina a la 82ª Division a las bases de la RAF de North Witham y Folkingham, en el Reino Unido, como preparacion y entrenamiento del Dia-D. Durante este tiempo se reorganiza la division. Se le unen dos nuevos regimientos de Infanteria paracaidista (507º y 508º), que junto al 505º regimiento (el 504º se habia quedado destinado en Italia) y a los regimientos 319º y 320º de Artilleria Aerotransportada embarcan en cientos de aviones y planeadores para iniciar la invasion de Europa.
El objetivo que marcaron a la 82ª fue atacar la retaguardia de las posiciones alemanas en la playa Utah, para poder despejar cuanto antes esa zona y permitir el paso de los blindados que debían desembarcar en las playas. Además de esto, la 82 Aerotransportada tenia como segundo objetivo, pero no por eso menos importante, aislar la Península de Cotentin, acción que debía llevar a cabo en conjunto con la 101ª para poder aislar a un buen número de tropas alemanas que se encontraban allí acantonadas y que podían reaccionar relativamente rápido ante los desembarcos.
La 82 fue lanzada sobre St Meré Eglise, con diversa precisión. Parte del 505 quedó diseminado en los alrededores del pueblo, y otra parte cayó justo en la plaza del pueblo. Muchos de los paracaidistas del 505 fueron literalmente masacrados en la plaza ya que casualmente, parte de los edificios de la plaza se encontraban en llamas a causa de los bombardeos previos al lanzamiento del ataque, estando la plaza fuertemente defendida así como iluminada, lo que hizo que se convirtiera en una ratonera para aquellos que tuvieron la mala suerte de aterrizar allí.
Famosa es la historia del paracaidista que cayo en el campanario, y que pudo esquivar a la muerte fingiendo estar muerto, aunque mas tarde fue capturado por el ejercito aleman.
La toma de St. Mere-Eglise es famosa por la pelicula protagonizada por John Wayne "El dia mas largo"
Tras 33 dias de combate la division regresa al Reino Unido con 5.245 bajas entre muertos, heridos y desaparecidos (... 33 días de acción sin que nadie nos relevara, sin reemplazos. Se cumplieron todas las misiones. Ningún terreno ganado fue abandonado.)
Tras la invasion de Normandia se integra en el XVIII Cuerpo Aerotransportado junto a la 17ª y la 101ª Division Aerotransportadas.
En agosto de 1944 forma parte del Primer Ejército Aliado Aerotransportado, y en septiembre empieza a organizar y planificar la operacion "Market Garden". Durante el transcurso de esta operacion toma con exito Grave y Nimega, sin embargo fue un exito relativo, ya que la operacion no alcanzo sus objetivos debido a la derrota de otras divisiones aliadas en Arnhem. Despues de esta operacion fue relevada por tropas de Canada y enviada a Francia.
Sin querer se vio envuelta en la Batalla de las Ardenas el 18 de diciembre de 1944, obteniendo nuevamente exitos ayudando a tomar y asegurar el Ruhr. Termina la guerra en el corazon de Alemania, tomando como prisioneros a 150.000 soldados alemanes del 21er Ejercito Aleman.
Al acabar la guerra recibe la orden de ocupar Berlin, permaneciendo en la capital alemana hasta diciembre de 1945. Durante esta ocupacion George Patton dijo de ellos "En todos mis años en el ejército de todas los guardias de honor que he visto, la guardia de honor de la 82ª es sin duda la mejor." Desde ese día la "All-American" es conocida como "Guardia de Honor de Estados Unidos"
La guerra terminó antes de su participación prevista en la invasión de Japón. Las bajas en la 82ª División durante la Segunda Guerra Mundial fueron, 1619 muertos en acción, 332 muertos por heridas en combate y 6.560 heridos.
LA POSTGUERRA
Tras la IIGM la division ha participado en diversos conflictos a lo largo del mundo. En 1965 fue desplegada en la Republica Dominicana durante su guerra civil. En 1967 fue enviada a Detroit para hacer frente a los disturbios raciales acontecidos en esa ciudad. De 1968 a 1969 fue desplegada en la guerra de Vietnam. En 1983 fue desplegada durante al invasion a Granada y en 1989 durante la invasion de Panama. De 1990 a 1991 formo parte de la invasion de Irak y de la operacion "Tormenta del Desierto". En 1994 mientras estaban volando a Haiti para derrocar a Raoul Cedras recibieron la orden de volver a EEUU ya que durante el vuelo Cedras renuncio al poder a favor de Aristide. Tambien han participado en los mas recientes despligues en Yugoslavia e Irak
