El poker es bueno para ti

Artículo original de David Sklansky y Alan N. Schoonmaker, publicado en Two Plus Two Internet Magazine. Traducción realizada por Vedast Sanxis Catalán.

EL POKER ES BUENO PARA TI

Mucha gente ha defendido que el poker debería ser considerado de forma diferente que el juego en general. Esta idea ha sido expuesta en discusiones sobre legalización y asuntos relacionados. Su argumento principal es usualmente que el poker es un juego de habilidad, mientras que el resto de juegos de apuestas dependen menos de esta cualidad.

Nosotros estamos de acuerdo, pero creemos que ellos no han ido lo bastante lejos en explicar muchos de los atributos únicos del poker. El poker no sólo requiere habilidad. Demanda y desarrolla muchas aptitudes y cualidades personales que son esenciales para tomar todo tipo de decisiones, como elegir una carrera, invertir dinero, llevar a cabo un trabajo o comprar una casa. 1
EL POKER ES UN GRAN MAESTRO

Estudios realizados demuestran claramente que la gente tiende a repetir acciones que presentan un buen resultado y a dejar de hacer las que salen mal. El poker enseña premiando buenas acciones, como pensar lógicamente y entender el resto de gente; mientras castiga malas acciones, como ignorar las probabilidades y actuar impulsivamente. 2 Otros principios importantes son aprendidos gracias al poker.
El aprendizaje depende de la información obtenida.

Los premios y castigos son información valiosa. Cuanto más rápida y clara sea la información que te llegue, más rápido aprenderás. Desafortunadamente, para aprender muchas cualidades deseadas, el flujo de información es lento o poco claro. Por ejemplo, si cometes un error con un cliente importante, puede ser que nunca sepas porqué perdiste el trato. En la mesa de poker normalmente obtienes información mucho más rápidamente.

Hasta hace poco, la mayoría de la gente aprendía a jugar a poker principalmente por ensayo y error. Durante las últimas décadas ha habido una gran expansión de libros, videocassetes, DVDs, clases y cursos, que han ayudado a millones de jugadores a acelerar su curva de aprendizaje, aunque nada sustituye a la experiencia. Tienes que hacer buenas y malas jugadas y obtener recompensas y castigos para aprender las lecciones más importantes de poker.
Cuanto más frecuentemente aproveches la información, más rápido aprenderás.

Las decisiones más importantes de la vida son realizadas raramente, y algunas de ellas, como elegir una carrera, pueden ser hechas sólo una vez. Los jugadores de poker prestan y reciben información a partir de centenares de decisiones que realizan en cada sesión, lo que acelera el proceso de aprendizaje.
Las lecciones aprendidas en una situación normalmente son aplicables a otras.

Si las lecciones de poker sólo pudieran aplicarse a cómo jugar, no hubiéramos escrito este artículo. Pero sus lecciones se aplican a virtualmente cualquier aspecto de la vida. Por ejemplo, si tú eres impaciente o ilógico o no puedes analizar riesgos y recompensas, perderás en el poker, y cometerás muchos errores en los negocios y las relaciones personales. Si el poker enseña a controlar tus emociones, serás mucho más eficaz en cualquier situación.
Los jóvenes suelen aprender más rápido que los mayores.

Los enemigos del poker acostumbran a insistir en que protegen a los jóvenes de desarrollar malos hábitos, pero lo que están haciendo es evitar que aprendan buenas costumbres. La gente joven adora arriesgar, a veces por dinero, aunque a veces por otras “cosas”, como los resultados académicos, embarazos, o incluso sus vidas.

Disfrutan de probar cosas, y algunos de los riesgos son simple y llanamente estúpidos. Arriesgan a morir o a quedar minusválidos por locas piruetas con sus patines de ruedas, bicicletas o planchas de snowboard. Las chicas quedan embarazadas o se infectan de SIDA por tomar riesgos sexuales fácilmente evitables. Es imposible prevenir a los jóvenes de “arriesgar” (en el sentido más amplio), tanto como prevenirlos de experimentar sexualmente.

La vida es intrínsecamente arriesgada, y aprender a controlar esos riesgos es una parte importante del aprendizaje. El poker enseña a pensar en riesgos y recompensas antes de actuar. Si no enseñara nada más, el poker prevendría a los jóvenes de cometer graves errores. Más importante es que la mayoría de las lecciones de poker ayudarán a la gente joven a tomar sus más importantes decisiones.
EL POKER MEJORA TUS HÁBITOS DE ESTUDIO.

A causa de querer ser respetado, tú y prácticamente cualquiera desarrolla cualidades de alto prestigio y evitan las de bajo prestigio. Desafortunadamente, status para los americanos, principalmente los jóvenes, está formado básicamente por tener un atractivo físico y habilidades atléticas. La gente de más alto status, las que otros envidian y les gustaría quedar con, son físicamente atractivas y buenas en deportes como el rugby, baloncesto o fútbol. Por supuesto, los jóvenes atléticos y con un buen aspecto, acabarán probablemente trabajando para los estudiosos, pero ellos pueden no haber aprendido esta lección hasta que sea demasiado tarde.

Los estudiantes americanos sacan unos resultados horribles en exámenes de matemáticas, ciencias y habilidades verbales, parcialmente porque muchos de ellos piensan que estudiar no es importante. No son más estúpidos que los europeos, asiáticos o suramericanos, pero desde pequeños aprenden que serán premiados por tener un cuerpo atractivo y ser buenos desportistas.

Más preocupante aún es que ellos aprenden que ser estudioso es normalmente castigado. Su padres pueden estar encantados cuando sus hijos sacan buenas notas, pero los jóvenes se preocupan immensamente de lo que piensan sus compañeros. Los buenos estudiantes son llamados “empollones” o “freaks”.

Este anti-intelectualismo continúa indefinidamente. Los americanos premian bellos cuerpos y habilidades atléticos mucho más que ser estudioso. Las modelos, los actores y los atletas ganan mucho más y tienen más prestigio que los científicos, maestros o profesores.

La gente joven evita estudiar matemáticas, psicología, lógica, análisis de riesgo-recompensa, probabilidad, y muchas otras materias que necesitarán como adultos, porque creen que estas asignaturas no están relacionadas con sus vidas. No ven cuánto importa aprenderlas para los asuntos que tanto les interesan, como el status, la popularidad o las citas. Puesto que la gente raramente estudia estos aspectos después de graduarse, muchos americanos nunca los aprenden.

El poker enseña rápidamente el valor de estas materias. Los “empollones” que estudian poker y asignaturas como matemáticas, lógica y psicología, aplastan a sus oponentes más atractivos y atléticos. Incluso ganan a la gente más inteligente, que es demasiado vaga o reticiente a estudiar. Ganar incrementa su prestigio y confianza, y aumenta sus posibilidades de conseguir citas e influenciar a sus compañeros. El poker no sólo desarrolla hábitos de estudio y otras cualidades importantes, sinó que también aumenta la importancia que les da la gente.
EL POKER DESARROLLA TUS HABILIDADES MATEMÁTICAS.

Los americanos son horribles en las matemáticas. Nuestros estudiantes sacan resultados malísimos en los exámenes de esta asignatura, y la mayoría de la gente ni siquiera intenta aprender matemáticas después de salir de la escuela. Sus debilidades quedan siempre por corregir.

Mucha gente no es que sea mala en matemáticas, simplemente no quieren mejorar. Piensan: “¿quién las necesita?”. Cuando juegan al poker, aprenden rápidamente que las necesitan. Los ganadores lo entienden y las aplican, mientras que los perdedores o bien no lo intentan o no pueden realizar los cálculos necesarios. Después de que los jóvenes empiezan a jugar a poker, muchos padres exclaman: “Estoy impresionado. Realmente quiere estudiar matemáticas.”
EL POKER DESARROLLA TU PENSAMIENTO LÓGICO.

Muchas autoridades están horrorizadas por el desprecio de los americanos a la lógica. En lugar de pensar de forma lógica, muchos de nosotros hacemos suposiciones pobres, confiamos en la intuición, o recurrimos a conclusiones basadas en las emociones.

El poker te enseña a respetar y aplicar la lógica, puesto que se trata de una serie de rompecabezas. Puesto que no sabes las cartas del resto de jugadores, necesitas la lógica para ayudarte a comprender qué tienen, y para decidir cómo usar esa información de forma correcta. La misma aproximación general que sirve en el poker te ayudará a la hora de tomar decisiones mucho más importantes.
EL POKER DESARROLLA TU CONCENTRACIÓN.

El primer paso para resolver problemas en el poker o en la vida real es adquirir la información adecuada. El poker desarrolla cualidades de búsqueda de información, especialmente la concentración. Cada jugador de poker ha dejado de ver pistas, incluso algunas bastante obvias, por lo que ha hecho errores y después ha reprendido sobre sí mismo: “¿cómo he podido ser tan estúpido?”. A nosotros no se nos ocurre otra forma más efectiva de desarrollar tu concentración.
EL POKER DESAROLLA TU PACIENCIA.

Los americanos son conocidos por su impaciencia, que daña muchos aspectos de nuestras vidas. Debemos trillones de dólares porque compramos cosas a crédito en lugar de esperar a poder pagarlas. Nuestros negocios dan demasiada importancia a los resultados al corto plazo y pierden su participación en el mercado, que obtienen los competidores estranjeros.

El poker desarrolla tu paciencia de la forma más fuerte posible. Si esperas pacientemente a la situación adecuada, con toda seguridad vencerás a las personas impacientes que juegan demasiadas manos. En verdad, para gran parte de los jugadores de poker, su primera lección es “sé paciente”.
EL POKER DESARROLLA TU DISCIPLINA.

Mucha gente tiene falta de disciplina. Obedecen a sus impulsos, incluyendo los más destructivos. El poker desarrolla tu disciplina, premiándola de gran manera. Virtualmente todos los jugadores ganadores son extremadamente disciplinados.

Su disciplina afecta a cualquier cosa que hacen. Abandonan manos que les gustaría jugar. Resisten el impulso de desafiar buenos jugadores. Evitan distracciones, incluso las placenteras como hablar con amigos o extraños sexualmente atractivos. No critican a los malos jugadores, cuyos errores les hacen perder dinero. Controlan sus emociones. Tienen el auto-control para hacer las cosas necesarias, pero poco agradables, que mucha gente no hace.

La televisión ha creado una imagen ridículamente equivocada del poker. Después de ver jugadores famosos gritando y hablando de tonterías, los espectadores asumen que esas payasadas son normales. Están completamente equivocados. Los directores televisivos muestran esos arranques emocionales por su “valor drámatico”, y unos cuantos jugadores actúan de manera estúpida para salir en la tele. Verás más ataques de emoción en media hora de televisión que en un mes en un club de cartas. Por favor, recuerda que de las personas que son capaces de controlarse emocionalmente se suele decir normalmente que tienen “cara de poker”.
EL POKER TE ENSEÑA A VALORAR LA IMPORTANCIA DEL LARGO PLAZO.

La impaciencia no sólo es causa de obsesión por el corto plazo. Estudios realizados demuestran que las recompensas immediatas tienen un impacto mucho mayor que las que se reciban con retraso. Por ejemplo, la mayoría de los americanos adultos sufren un sobrepeso porque el placer inmediato de comer más de la cuenta es más poderoso que los desastrosos efectos al largo plazo, como ataques al corazón.

Los jugadores de poker aprenden rápidamente que una mala jugada puede tener buenos resultados, y viceversa, pero hacer decisiones con expectativa positiva al largo plazo (EV) es la clave para el éxito. Si haces demasiadas jugadas con expectativa negativa, debes perder. Si haces suficientes jugadas con expectativa positiva, debes ganar. Es así de simple.

Si la gente pensara en el largo plazo, algunos de nuestros más serios problemas serían solucionados o tendrían menos importancia. Pero por esa obsesión por el corto plazo, millones de niños salen de la escuela o muchas chicas quedan embarazadas, y millones de adultos dejan de ocuparse de su salud o sus negocios.
EL POKER TE ENSEÑA QUE RENUNCIAR A UN BENEFICIO ES LO MISMO QUE ACEPTAR UNA PÉRDIDA (Y VICEVERSA).

Los economistas llaman a los beneficios perdidos como “coste de oportunidad”, y han escrito extensamente sobre ello. Desafortunadamente, la mayoría de la gente no ha leído sus trabajos, y, si lo hicieran, probablemente no estarían de acuerdo. Preferirían antes dejar una oportunidad de ganar un dólar que una de perder un dólar. Por lo tanto, pierden ocasiones beneficiosas.

El poker te enseña que los beneficios perdidos son objetivamente lo mismo que pérdidas. Por ejemplo, si el bote te ofrece 8 a 1 y las probabilidades contra ti son de 5 a 1, deberías ver la apuesta. No hacerlo es lo mismo que tirar dinero viendo una apuesta cuando las probabilidades están en tu contra.
EL POKER TE HACE MÁS REALISTA.

Tú y cualquiera negáis realidades desagradables sobre vosotros mismos, otras personas y muchos otros asuntos. Crees lo que quieres creer. El poker desarrolla tu punto de vista realista, de la forma más cruel pero efectiva. Si niegas la realidad sobre ti mismo, la oposición, las cartas, las probabilidades, o prácticamente cualquier otra cosa, pagarás rápidamente por ello.

Centenares de veces por noche debes evaluar situaciones complicadas: tus cartas, las de los otros jugadores, qué van a hacer, la probabilidad de que ciertas cartas salgan en las siguientes rondas de apuestas, tu posición, y muchos otros factores, especialmente tus habilidades y estilo de juego y el de tus oponentes. Si eres realista, ganas. Si niegas la realidad, pierdes.
EL POKER TE ENSEÑA CÓMO AJUSTARTE A SITUACIONES CAMBIANTES.

La mayoría de gente no se pregunta a si misma “¿cómo de diferente es esta situación?”. Simplemente hacen lo acostumbran a hacer. El poker exige ajustes, porque la situación está siempre cambiando. Una carta puede convertir una mano sin valor como un proyecto de color en algo invencible. El jugador que cuente con esta mano y todos sus oponentes deben adaptarse inmediatamente. El jugador con la mano ganadora debe hacer lo que sea que le produzca el máximo beneficio, mientras que los otros deben minimizar sus pérdidas.

Hay otras cosas cambiantes también. Una mano después de estar en la ciega pequeña, la peor posición, tienes el botón, la mejor posición. Cada vez que alguien se levanta y es reemplazado por un jugador diferente, el juego cambia. Cada vez que alguien te sorprende tirando sus cartas, pasando, apostando o subiendo, debes revaluar la situación y ajustarte a la nueva circunstancia.

Adaptarse a cambios en la vida siempre ha sido necesario, pero se ha convertido en algo mucho más importante puesto que el ritmo de cambio ha acelerado enormemente. Ahora sufrimos más cambios cada año que nuestros antepasados encontraban en décadas. La tecnología, la economía, las actitudes sociales y morales, y una gran cantidad de otros factores cambian tan dramáticamente que Alvin Toffler “utilizó el término ‘choque del futuro’ para describir la destructiva desorientación que inducimos en los individuos por exponerles a demasiados cambios en un corto periodo de tiempo” 3 Él argumentaba: “el cambio se está abalanzando sobre nuestras cabezas, y la mayoría de la gente está grotescamente poco preparada para hacer frente a ello”. 4 El poker puede ayudar a sobrellevar los cambios constantes de nuestro mundo.
EL POKER TE ENSEÑAR A TRATAR CON GENTE DIVERSA.

La mayor parte de la gente - especialmente los más jóvenes - tienen poca experiencia con gente diversa. Viven en ciudades y vecindades relativamente homogéneas, y suelen relacionarse con gente más o menos parecida a ellos.

En partidas de poker por internet o en casinos, tienes que jugar con quienquiera que se siente. Debes competir contra gente de muy diversos tipos: agresiva y pasiva, simpática y desagradable, educada y maleducada, callada y habladora, inteligente y estúpida, emocionalmente controlada o incontrolada, y demás.

Por lo tanto, debes entender y ajustarte a gente que piensa y actúa de forma muy diferente a la tuya. Como más rápido y mejor lo hagas, mejores resultados obtendrás. Puesto que seguramente encontrarás gente diversa en las situaciones más importantes, aprender cómo relacionarte con ellos es extremadamente valioso. 5
EL POKER TE ENSEÑA A EVITAR PREJUICIOS RACIALES, SEXUALES Y DE OTROS TIPOS.

Tener prejuicios está siempre mal, pero esto es especialmente destructivo en la mesa de poker. Causa que sobreestimes tu posición y hagas caros errores. Para jugar bien, debes no hacer distinciones entre razas, sexos ni cualquiera otra cosa, puesto que a la larga, el ganar está basado en el mérito.6

El poker proporciona competición en igualdad de condiciones. En ninguna otra competición popular todo el mundo es tratado de forma tan similar. No puedes jugar golf contra Tiger Woods, pero te puedes sentar en cualquier mesa de poker. Puedes jugar tanto contra un principiante como contra un jugador reconocido mundialmente, y todos seréis tratados como iguales. Si juegas bien tus cartas, ganarás, no importa quién seas.
EL POKER TE ENSEÑA A AFRONTAR LOS FRACASOS.

Mucha gente no es capaz de hacer frente a los fracasos. Un despido del trabajo, una discusión, o - ¡Dios no lo quiera! - o una relación romántica mal finalizada, pueden ser una tremenda tragedia. No pueden aceptar el fracaso y pueden incluso obsesionarse con ello. Amarga sus vidas, y les hace mirar hacia atrás en lugar de hacia delante.

El poker te enseña a afrontar los malos resultados, puesto que ocurren muy frecuentemente. Pierdes bastantes más manos de las que ganas, y las sesiones en pérdidas y las malas rachas son tan sólo partes del juego. También aprendes que intentar recuperar rápidamente lo perdido sólo sirve para empeorar las cosas. Tienes que aceptar las pérdidas en el corto plazo y continuar jugando de forma sólida y paciente. No puedes ser un ganador – en poker o en la vida - si no aprendes cómo hacer frente a los fracasos y seguir adelante.
EL POKER TE ENSEÑA A DESPERSONALIZAR LOS CONFLICTOS.

Mucha gente se toma los conflictos de manera demasiado personal. Pueden querer pegar a alguien tan mal que “ganen la batalla, pero pierdan la guerra”. Peor aún, si pierden, pueden tomarlo como una derrota personal y ver necesaria una venganza. Cualquiera que haya jugado de forma seria juegos de contacto físico (como rubgy, boxeo o fútbol) es menos propenso a tomar los problemas demasiado personalmente. Ser herido enseña a algunos atletas que los conflictos son parte del juego y de la vida. Desgraciadamente, mucha gente nunca aprende esta lección.

El poker te enseña a despersonalizar los problemas, puesto que este juego está basado en un problema impersonal. El objetivo es ganar el dinero de cada uno del resto de jugadores, y el dinero de cualquiera es el mismo. No importa si ganas o pierdes contra Enrique, Susana o Roberto. Las fichas tienen el mismo valor vengan de donde vengan, y el dinero sirve igual sea de quien sea.

El poker te enseña rápidamente que ser faroleado, “aplastado”, superado en la última carta, o simplemente víctima de una trampa, no son desafíos personales ni insultos. No son más que partes del juego. El poker también te enseña que tomarse los conflictos de manera personal puede resultar extremadamente caro.

Si buscas la venganza, puedes actuar tontamente y perder mucho dinero. Vencer a tu “enemigo” puede parecerte tan importante que puedes estar jugando manos que no deberías, o intentando faroles absurdos, o haciendo cualquier otro tipo de acciones estúpidas y autodestructivas. La cultua china tiene un maravilloso dicho: “Si te preparas para la venganza, cava dos fosas: una para él y otra para ti”. El poker te enseña este principio a cualquier jugador de mente abierta.
EL POKER TE ENSEÑA CÓMO PLANIFICAR.

Mucha gente no planifica muy bien las cosas. En lugar de fijarse objetivos y pensar los pasos para alcanzarlos, actúan impulsivamente o como lo hacen habitualmente. El poker desarrolla tu habilidad de planificar, para un rango extremadamente ancho de periodos de tiempo:

* Esta ronda de apuestas
* Esta mano entera
* Esta sesión
* Este torneo
* Este año
* Tu entera carrera de poker

Planear todos estos periodos requiere fijarse objetivos y anticiparse a aquello que otros harán. Por ejemplo, dos ases son la mejor mano posible, y esperas crear un bote grande con ellos. En primera posición en una mesa en que la gente juega muchas manos y de forma pasiva, deberías subir, porque tus oponentes probablemente verán tu subida. Sin embargo, en una partida con gente muy agresiva, deberías simplemente ver, suponiendo que alguien subirá, otros verán y tú podrás resubir.

El poker también te enseña a planificar una mano entera. Usas un pensamiento del tipo usado en ajedrez (“Voy a hacer esto, ellos harán lo otro, y después yo…”). Puedes sacrificar ganancias en una temprana ronda de apuestas para incrementar tus beneficios para el total de la mano.

También puedes sacrificar beneficios immediatos por ganancias a un plazo de tiempo más largo. Por ejemplo, puedes jugar muchas manos al principio para crearte una imagen de “jugador loco”, que hará que tengas más acción en las siguientes manos. O puedes ser extremadamente conservador al principio para preparar faroles que realizarás posteriormente. El poker te enseña a ponerte metas, pensar qué harán los otros, planear las acciones necesarias para conseguir tus objetivos, y siempre saber porqué estás haciendo cada cosa.

Planificar en la vida real es obviamente valioso, y raramente hecho bien, por lo que no necesitamos dar ejemplos. Sabes que deberías hacer estos análisis de “y si” y planear tu trabajo, negocios, y vida en general, y probablemente no lo estés haciendo bien.
EL POKER TE ENSEÑA CÓMO TRATAR CON GENTE ASTUTA.

Mucha gente es fácilmente engañada. Simplemente mira los anuncios de por la noche que prometen hacerte rápidamente rico, volverte delgado o curar todos tus males y dolores. Los promotores no pagarían por ellos si no hubiera ingenuos dispuestos a comprarlos, y esto es sólo la punta del iceber. Como dijo Barnum: “nace un pardillo cada minuto”.

A causa de que los jugadores de poker constantemente faroleen, “aplasten”, y generalmente engañen a los demás, debes aprender cómo reconocer cuándo alguien tiene una buena mano, un proyecto o está faroleando. Estas aptitudes pueden ayudarte a encontrar y reaccionar eficientemente ante gente astuta, en cualquier situación. Mucha gente quiere engañarte, así que deberías aprender a protegerte contra ellos.
EL POKER TE ENSEÑA CÓMO ELEGIR LAS MEJORES “PARTIDAS”.

La selección de “partidas” es algo verdaderamente importante en el poker y en la vida. El poker te enseña a evaluarte a ti mismo, de igual manera que a los oponentes y a la situación en general, y después elegir las “partidas” que son más adecaudas para ti.

Los jugadores que se toman en serio el poker, reconocen que la principal razón por la que ganan o pierden es la diferencia entre sus habilidades y las de sus adversarios. Si son mejores que el resto, ganan. Si son peores, pierden.

Otra consideración a hacer es la relación entre su estilo y la partida. Digamos que dos jugadores tienen unas aptitudes iguales. El jugador A ganará en partidas convervadoras, pero perderá en agresivas, mientras que el B tendrá resultados opuestos. Obviamente deberían jugar en partidas diferentes.

Ambos factores afectan tus resultados en la vida real. Si eres menos dotado o tienes peores credenciales que tus oponentes, deberías cambiarte a una partida más fácil. También debería seleccionar una partida que se adecue a tu estilo. Por ejemplo, tú y un amigo tenéis habilidades y credenciales similares, pero temperamentos diferentes. Quizás tú deberías trabajar en una empresa grande, mientras él debería unirse a una pequeña, o empezar su propio negocio.

La mayoría de la gente no sabe cómo evaluarse a ellos mismos y cómo de bien estarían en diferentes “partidas”. Por lo tanto hacen graves errores que pueden desconocer por muchos años. Simplemente piensa en cuánta gente ha cambiado de “partida” a sus treinta y cuarenta años. Finalmente se dieron cuenta: “no debo estar aquí”.
EL POKER TE ENSEÑA LAS VENTAJAS DE DECIR LA ÚLTIMA PALABRA.

Si actúas el último, tienes una gran ventaja. Sabes lo que tus oponentes han hecho antes de actuar tú, pero ellos han actuado sin saber qué harás. La posición es tan importante que cualquier buen jugador subiría con algunas manos en última posición que tiraría de estar en primera posición.

El poker es un juego de gestión de información, y hay muchos juegos similares, como vender o negociar. Las principales reglas para todos estos juegos son:

* Obtén cuanta más información sea posible.
* Da cuanta menos información sea posible.

Por ejemplo, a la hora de negociar, quieres que la otra persona muestre su oferta antes de expresar la tuya. Digamos que tienes para vender rápidamente una casa inusual. Un tasador autorizado ha dicho que aproximadamente vale 250 000$, pero que es tan única que no le puede poner un valor preciso.

Antes de ofrecer un precio, tú quieres saber qué siente este vendedor potencial. Puede amar, odiar o ser indiferente por sus características únicas. Si él hace la oferta antes, tú obtienes indicios de sus sentimientos. ¡Incluso puede ofrecerte 275 000$! Puesto que él parece estar encantado por su rareza, intenta conseguir un precio aún más alto.

Los entrevistadores de trabajo saben el valor de decir la última palabra. La mayoría de las solicitudes de empleo contienen preguntas del estilo de: “Sueldo inicial aproximado esperado”. Si tú respondes, le has dicho al entrevistador tu posición sin saber cuánto está dispuesto a pagar. Puesto que raramente obtendrás más de lo que digas, intenta evitar hacer esa primera oferta.
EL POKER TE ENSEÑA A CENTRARTE EN LO REALMENTE IMPORTANTE.

Centrarse en cosas poco importante causa caros errores en la mesa de poker y en la vida real. Los jugadores de poker serios saben que no todos los fallos tienen el mismo origen igual. Intentar evitar a toda costa pequeños errores puede causar otros mayores.

Reaccionar sobremanera sobre cualquier pequeño error de un oponente puede causar el mortal error de infravalorarlo. Por ejemplo, puedes ver que un adversario juega una mano mediocre como dama-jota de palos diferentes como si se tratara de algo mucho mejor. Es un error, pero uno relativamente menospreciable, especialmente considerando que sólo tendrá esa mano unas pocas veces en una noche. Si juega las otras manos bien, no concluyas que es un mal jugador.

Tus propios errores deberían ser analizados, y algunos de ellos pueden ser bastante sutiles, pero muy importantes. Por ejemplo, puedes estar tan concentrado en jugar “adecuadamente” que pareces demasiado serio para los oponentes débiles, los cuales sólo quieren pasar un buen rato. Por lo tanto, ellos te evitan, lo que reduce tu parte del dinero que regalan.

Otro error es hacer las cosas “de libro”, ya que puedes estar cometiendo errores estratégicos. Por ejemplo, juegas las cartas de una manera técnicamente correcta, pero casi nunca faroleas. Perderías las ganancias que obtendrías de hacer buenos faroles, y tus oponentes no te darán tanta acción cuando tengas buenas manos. El mismo principio se aplica a jugar las manos siempre igual. La predictibilidad te cuesta más dinero que el que ganas de jugar siempre de una forma técnicamente correcta.

Una analogía para el mundo de los negocios sería llevar una organización de forma tan rígida que todas las decisiones ordinarias son hechas correctamente, pero:

* Tus empleados no están motivados a ser creativos cuando las rutinas usuales no funcionan. En verdad, pueden incluso temer ser castigados por violar los procedimientos.
* Tu empresa no puede responder de manera efectiva a sorpresas inevitables.
* Tus buenos empleados se marchan.
* Tu organización se convierte en una burocracia típica, llena de gente inútil y poco preparada para conseguir sus objetivos.

EL POKER TE ENSEÑA CÓMO APLICAR LAS TEORÍAS PROBABILÍSTICAS.

Si eres como casi todo el mundo, no piensas en término de probabilidades, o sinó lo haces de forma poco precisa. Piensas algo así como:

* pasará
* no pasará
* probablemente pasará
* probablemente no pasará

Es improbable que hagas distinciones más precisas, como probabilidades del 30%, 20% o 10%.

El poker te enseña que estas distinciones son importantes y desarrolla tu capacidad de calcularlas. Aprenderás que a veces debes ver una apuesta si tienes el 30% de probabilidades de ganar, pero no hacerlo si tienes un 20%. También aprendes a estimar probabilidades de forma rápida y precisa.

Esta descuidada habilidad puede ser aplicada a muchos aspectos de la vida real. Por ejemplo, si tienes que volar a Los Angeles para vender un coche o ir a una entrevista de trabajo, puede valer la pena el tiempo y los gastos si la probabilidad de éxito es del 30%, pero no si es del 20%. Difícilmente alguien piensa de esta manera, lo cual causa decisiones erróneas.
EL POKER TE ENSEÑA A LLEVAR A CABO ANÁLISIS DE RIESGO-RECOMPENSA.

Estos análisis son otra manera formal de usar el cálculo de probabilidades. Considerando que la vida es intrínsecamente arriesgada, probablemente no puedes ganar en la vida ni en el poker sin tener en cuenta los riesgos y las recompensas.

El análisis riesgo-recompensa es una forma de análisis coste-beneficio, que también incluye probabilidades de cada posible resultado. Digamos que el bote es de 100$. Tienes un proyecto de color y esperas ganar si lo completas, pero perder si no lo haces. Te costarára 20$ ver la apuesta. Las probabilidades de completar tu jugada son exactamente 4 a 1. Si lo consigues, ganarás otros 20$ porque estás seguro de que tu oponente verá otra apuesta. Estás seguro de que no puedes farolear. ¿Debes ver la apuesta de 20$?

Ciertamente perderás más veces que ganarás, pero los beneficios protenciales pueden compensar las pérdidas potenciales. A causa de que somos conscientes sólo del largo plazo, hágamoslo 100 veces:

Ganarás 120$ veinte veces, por una ganancia total de

2 400$

Perderás 20$ ochenta veces, por una pérdida total de

-1 600$

Tu ganancia neta sobre 100 veces será

800$

El valor esperado de cada vez que ves es

8$

Deberías obviamente ver la apuesta.

Los jugadores de poker realizan constantemente análisis de riesgo-recompensa, y esos análisis son frecuentemente más complicados. Por ejemplo, a la hora de decidir si semifarolear7, debes estimar las probabilidades, ganancias y pérdidas de:

* ganar el bote immediatamente porque tu(s) oponente(s) no va(n)
* ganar porque apuestas otra vez en la siguiente ronda de apuestas y tu(s) oponente(s) no va(n)
* ganar porque completas tu proyecto y tienes la mejor mano
* perder porque eres visto y no mejora tu mano

Las matemáticas pueden ser difíciles, pero los jugadores avanzados aprenden cómo hacer estos cálculos de forma rápida y exacta.

El mismo tipo de análisis debería ser hecho en cualquier situación de riesgo de la vida real. Desafortunadamente, casi nadie lo hace. Compran acciones o immuebles, empiezan un trabajo, abren un negocio, o toman riesgos personales sin identificar los resultados ni calculando las probabilidades de que cada uno ocurra. Por lo que hacen malas decisiones.

El poker es un maestro tan bueno para situaciones de riesgo que Peter Lynch, antiguo director de “The Magellan Fund” y vicepresidente de “Fidelity”, dijo una vez que una buena manera para convertirse en un mejor inversor era “aprender a jugar a poker”.8
EL POKER TE ENSEÑA A SITUAR LAS COSAS EN SU CONTEXTO Y EVALUAR TODAS LAS VARIABLES.

La gente frecuentemente pregunta a expertos del poker: “¿cómo debería jugar esta mano?” Se suelen sentir frustrados por la habitual respuesta “depende de la situación”. El experto pregunta después sobre los otros jugadores, su posición, el tamaño del bote, la acción en manos y rondas de apuestas anteriores, y muchos otros aspectos. La mayor parte de la gente no quiere oir “depende de la situación”, y sin duda no quieren responder preguntas.

En verdad, usualmente no pueden responderlas porque no han contado el bote, pensado sobre los otros jugadores, ni hecho el resto de cosas que sí hacen los expertos. Ellos quieren saber dos o tres reglas simples para jugar una pareja de ases, una “full house”, o un proyecto de color, pero los expertos no se las dirán, puesto que no hay reglas fáciles.

Si juegas seriamente, aprenderás que la fórmula KISS (“Keep It Short and Simple”, tómalo de forma rápida y sencilla) no se puede aplicar al poker. Más importante aún es que no se puede aplicar a la mayoría de las decisiones de la vida real. Se ha hecho popular porque la gente quiere creer que la vida es más sencilla de cómo realmente es. El poker te enseña a hacerte el mismo tipo de preguntas también fuera de la mesa de poker, a la hora de invertir o decidir qué estudiar, y te harán tomar decisiones más acertadas.
EL POKER TE ENSEÑA A “METERTE EN LA CABEZA DE LA GENTE”.

El poker te enseña a entender y aplicar la psicología, porque entender a los otros es absolutamente esencial. En verdad, el poker ha sido frecuentemente llamado “un juego de gente jugado con cartas”. Si no entiendes al resto de jugadores, no puedes ganar.

Hemos discutido previamente sobre aspectos de la psicología como evitar tener prejuicios y seleccionar las partidas adecuadas. Finalizaremos este largo ensayo discutiendo brevemente la lección de psicología más importante para el poker: enseñarte qué ven, piensan y quieren el resto de personas.

El primer paso es cambiar de tu punto de vista al suyo, y el poker te fuerza a hacer este cambio. Si te centras en tus propias cartas, no puedes ganar porque las manos de poker sólo tienen un valor relativo. Lo importante no es cómo de buenas son tus cartas, sinó cómo son en comparación con las del resto de jugadores. Un color es una mano muy buena, pero pierde contra un color más alto, o contra una full house o superior. Así que el poker te enseña rápidamente a pensar qué tienen los otros. También te enseña a pensar qué creen los otros que tienes tú. Incluso en qué piensas que piensan que piensas.9

Nosotros y otros han escrito extensamente sobre estos aspectos, pero limitaciones de espacio nos permiten dar sólo unos pocos ejemplos. Los buenos jugadores siempre consideran el otro jugador a la hora de tomar cualquier decisión. Con las mismas cartas y situación, no irían si Carlos, un jugador muy conservador, apuesta, pero subirían si María, una jugadora muy agresiva, apuesta.

Los buenos jugadores pensarían también en qué piensan los oponentes sobre cada uno de los otros. Por ejemplo, si un oponente perspicaz apuesta contra alguien que cree que es muy posible que vea, probablemente no estará faroleando. Si un buen jugador resube a un maníaco, probablemente tiene una mano más débil que si estuviera resubiendo a un adversario conservador. Entender cómo piensan los demás mejora de gran manera tus decisiones cuando estás jugando.

Comprender a los otros es vital para virtualmente cualquier área de la vida. No puedes tener buenas relaciones personales o éxito en el trabajo sin ser consciente del resto de la gente. Puesto que su valor en relaciones personales es tan obvio, discutiremos sólo dos temas, negocios e inversiones.

"Lo esencial para las negociaciones es ser capaz de ponerse en el sitio de los otros. Desafortunadamente, la mayoría de gente se centra en su propia situción. Sus acciones dicen, en efecto: ‘Si pudiera hacerles entender MIS verdades y MI lógica y MIS necesidades, aceptarían lo que les propongo. La otra parte está diciendo exactamente lo mismo.

Por lo tanto tienen monólogos paralélos en lugar de un genuino diálogo. Ambas partes repiten lo mismo una y otra vez, esperando convencer el otro a que acepte su posición. Pero la elocuencia no es un sustituto para el entendimiento, y no puedes ganar esa comprensión sin cambiar tu punto de vista y querer sinceremante entender la otra parte.”10

Todos los buenos jugadores de poker aplican el “Teorema fundamental del poker”, de David Sklansky. 11 Menos famoso es el “Teorema fundamental de inversiones”:

“Antes de hacer una inversión…debes ser capaz de explicar porqué la otra parte está dispuesta a hacer el trato…si no eres capaz de encontrar una buena explicación, tu compra o venta es muy probablemente peor de lo que piensas.” 12

Desafortunadamente, la mayoría de gente no analiza seriamente las razones de la otra persona. Su atención está centrada principalmente en ellos mismos, su situación económica, sus análisis, y sus razones para comprar o vender. Si pensaran en los motivos de la otra parte y sus ideas, se darían cuenta de que están cometiendo un error desastroso.

El principio está bien claro. Debes determinar siempre de la forma más precisa posible porqué la otra parte está dispuesta a vender, comprar, o hacer otros negocios contigo. Si no entiendes sus razones, “todas las estadísticas, extractos de cuentas, hojas de balances o recomendaciones de analistas, significan poco. Hay aún alguna razón por la que están tomando tu apuesta - y, si no la sabes, es que es mala para ti.” 13

Podríamos citar muchas otras autoridades en el tema de entender a los otros, pero no hay necesidad de hacerlo. En lugar de eso, acabaremos con una cita de uno de los libros más vendidos de todos los tiempos: Cómo hacer amigos e influenciar a la gente, de Dale Carnegie: “Si hay un secreto para el éxito, este se encuentra en la habilidad de ponerse en el sitio de los otros y ver las cosas desde el punto de vista de esa persona, igual que desde el tuyo.” 14

Puesto que no puedes ganar al poker sin ver las cosas desde el punto de vista de los otros, aprenderás esta valiosa lección. Después de ello serás mejor en hacer amigos, influenciar a la gente, y tomar decisiones sobre virtualmente cualquier cosa.
CONCLUSIONES

Hemos descrito muchas - pero ciertamente no todas - habilidades y cualidades personales que el poker desarrolla. La mayor parte de las lecciones de poker son variantes de un tema: Piensa cuidadosamente antes de actuar. Tal principio puede aplicarse en cualquier situación, y demasiada gente lo ignora.

Los intentos del gobierno de ilegalizar el poker son basados en una idea equivocada de su naturaleza. No es “simplemente juego”, y no debería ser objeto de las mismas reglas y penalizaciones que otros juegos de apuestas. En lugar de ello, el gobierno debería permitir que se juegue al poker en sitios regulados y que paguen impuestos, puesto que el poker es bueno para ti y bueno para América.
RESUMEN DE LOS BENEFICIOS DEL POKER

Debido a que este ensayo es tan largo, quizás no quieras imprimirlo todo. Creemos que un buen resumen sería simplemente una lista con los títulos. Siéntete libre a imprimir tanto como que quieras.

1. El poker es un gran maestro
2. El poker desarrolla tus hábitos de estudio.
3. El poker desarrolla tus habilidades matemáticas.
4. El poker desarrolla tu pensamiento lógico.
5. El poker desarrolla tu concentración.
6. El poker desarrolla tu paciencia.
7. El poker desarrolla tu disciplina.
8. El poker te enseña a valorar la importancia del largo plazo.
9. El poker te enseña que renunciar a un beneficio es lo mismo que aceptar una pérdida (y viceversa).
10. El poker te hace más realista.
11. El poker te enseña a ajustarte a situaciones cambiantes.
12. El poker te enseña a tratar con gente diversa.
13. El poker te enseña a evitar prejuicios raciales, sexuales y de otro tipo.
14. El poker te enseña a afrontar los fracasos.
15. El poker te enseña a despersonalizar los conflictos.
16. El poker te enseña a planificar.
17. El poker te enseña a tratar con gente astuta.
18. El poker te enseña a elegir la mejor “partida”.
19. El poker te enseña las ventajas de decir la última palabra.
20. El poker te enseña a centrarte en lo realmente importante.
21. El poker te enseña cómo aplicar las teorías probabilísticas.
22. El poker te enseña cómo llevar a cabo análisis de riesgo-recompensa.
23. El poker te enseña a situar las cosas en su contexto y evaluar todas las variables.
24. El poker te enseña cómo “meterte en la cabeza de la gente”.

1 Asumimos, por supuesto, que no te obsesionarás con el poker o jugarás niveles más altos de los que puedes soportar.

2 Estas recompensas y premios pueden no ser instantáneos. Puede tardar a que las cosas se pongan en su sitio.

3 Future Shock, New York, Random House, 1970, Página 4

4ibid, página 14

5 Adaptarse a gente diversa era el tema principal del libro Alan Schoonmaker's The Psychology of Poker, Henderson, NV, Two Plus Two Publishing, 2000.

6 Barbara Connors, "Poker Play" en Maryann Morrison's Women's Poker Night, New York, Kensington Publishing, 2007, p. 26.

7 "Un semifarol es una apuesta con una mano que, si es vista, no espera ser la mejor en el momento, pero tiene una probabilidad razonable de superar a las manos que le vean.” David Sklansky, The Theory of Poker, p. 91.

8 "Ten lessons poker teaches great investors," por Christopher Graja, Bloomberg's Personal Finance, Junio, 2001, p. 56

9 Ver "Multiple level thinking" en No Limit Hold 'em: Theory And Practice, de David Sklansky y Ed Miller, Henderson, NV, Two Plus Two Publishing, 2006, pp. 168-175.

10 Alan N. Schoonmaker, Negotiate to win. Englewood Cliffs, NJ, Prentice-Hall, 1989, p. 76

11 "El teorema fundament del poker" es explicado en las páginas 17-26 de The Theory of Poker.

12 David Sklansky, "The Fundamental Theorem of Investing," Card Player, August 16, 2002, pp. 34-36

13 ibid.

14 Dale Carnegie How To Win Friends and Influence People, NY, Simon and Schuster, 1936, copyright renewed 1964, P. 37. La letra cursiva estaba en el libro.