Los anillos de Saturno se renuevan solos y podrían ser tan viejos como el Sistema Solar.
Fue Galileo quién observó por primera vez los anillos de Saturno, desde entonces dichos anillos se han convertido en una característica de nuestro Sistema Solar y es algo, que a muchos, nos apasiona en especial debido la polémica científica.
La NASA acaba de presentar una investigación que apunta a que los anillos son más viejos de lo que se creía, gracias a que se reciclan a sí mismos lo que da pié a creer que siempre estarán ahí.
La sonda espacial Cassini indica que la amalgama de rocas, bloques de hielo y granos de arena que componen los anillos de Saturno están constantemente aglomerándose y formando pequeñas lunas. Sin embargo estos satélites no duran demasiado y acaban desfragmentandose surtiendo nuevas partículas a los anillos del planeta.
Se creía que los anillos tendrían unos 100 millones de años, sin embargo la Cassini ha demostrado que son mucho más recientes, esto sólo se puede explicar gracias a su continua renovación.
En realidad, no hay manera de saber cuándo apareció por primera vez la estructura anular, pero la juventud -o, en este caso, el rejuvenecimiento- de las rocas que la forman se puede comprobar porque su superficie es bastante brillante, algo que no sucedería si llevaran eones siendo bombardeadas por meteoritos.
"Los fenómenos dinámicos que observamos en los anillos nos han llevado a una conclusión paradójica: como parecen demasiado jóvenes, podrían en realidad ser tan viejos como el Sistema Solar", explicó el investigador Larry Esposito, según informa la BBC.
La Cassini también ha arrojado luz sobre otros aspectos de los anillos, en realidad, los anillos tienen tres veces más masa de la que se pensaba y contienen partículas de agua congelada más mazizas de lo que parecía a primera vista, por lo que se está revaluando su masa.
Hasta ahora, los cientificos sólo habían obtenido información sobre Saturno y sus anillos de la misión Voyager (lanzada en los años 70).
Los anillos de Saturno junto con nuestro planeta son las joyas de nuestro pequeño trozo de universo.
Más info sobre la sonda Cassini en: http://www.nasa.gov/mission_pages/cassini/main/index.html
