Me han despedido por mis modales de caballero

La investigación se recoge en un informe laboral interno de la universidad. Los periodistas no tenemos acceso y no podemos contrastar la información que le acusa. Esto también complica su defensa. ¿Puede usted solicitar que se publique el contenido del informe?
Ni yo, ni mi esposa, podemos hacer público el informe porque la universidad lo prohíbe. Hacerlo nos llevaría a un pleito, a entrar en cuestiones de litigación. El problema es que no puedo defenderme de manera pública y oficial porque no se han hecho públicas las acusaciones. Como se trata de unos cumplidos, la universidad no quiere divulgar la naturaleza de las acusaciones porque son triviales.

Si son falsas, ¿por qué le han hecho esto?
Hay muchas explicaciones a las que no quiero entrar porque implican evaluaciones negativas del rector y de otras personas. En todo caso, son sólo suposiciones y sus motivos ulteriores los desconozco. Hay varias personas que me han confiado su opinión, pero yo no tengo evidencia alguna de lo que me han dicho.

También ha recibido el apoyo de científicos relevantes que han trabajado con usted.
Mi comportamiento con las tres mujeres era cortés, con palabras amables, como atestiguan todas las mujeres y hombres que se han quejado a la universidad de su reacción contra mí. Son un grupo distinguido de 50 personas internacionales y otro grupo, de 18 mujeres, también profesionales de la universidad. Se quejan de cómo se me ha tratado en este caso. Pero el que está más sorprendido de ésto soy yo. John Avise, que es miembro de la Academia de Ciencias, como yo, está muy preocupado por todo esto y muy triste de que la universidad haya actuado como lo ha hecho

¿Cree que existe una incongruencia entre las acusaciones y su trayectoria profesional?
En mi vocación a la Religión y luego a la Ciencia he tratado de hacer el bien y que mis buenas acciones tuvieran el mayor impacto. Eso fue lo que me llevó a ser dominico. Más adelante pensé que era mejor que dedicara mi carrera a la Ciencia. Esto es lo que he asumido desde el año 1961, cuando dejé de ser dominico. Uno de mis mayores esfuerzos intelectuales es mostrar que la Religión y la Ciencia son compatibles.

Usted fue reconocido con un importante y cuantioso galardón, el premio Templeton, y lo donó a la universidad que le acusa.
El premio Templeton se concede una vez al año a una única persona. No se da, como los premios Nobel, a distintos campos de la Ciencia, por lo que la cuantía es aún mayor. Pedí que el millón de libras esterlinas del premio lo mandaran directamente a la universidad. Esto sorprendió a los administradores del premio Templeton. Es frecuente que los premiados donen una parte, pero no todo, como fue mi caso.

Después de lo que ha ocurrido ¿Se arrepiente de haber donado ese dinero?
No sólo les di el premio Templeton, sino 10 millones de dólares a través de varios años. Dimos todos nuestros ahorros, hasta el último penique. No me arrepiento de haberlo donado porque creo que fue bueno para ayudar a estudiantes y a profesores. Lo que es sorprendente es que rechazan los honores que asignaron a mi donación, pero no me devuelven el dinero. Esto es una inconsistencia.

¿Esta situación ha interrumpido algún trabajo o investigación que estuviera en curso?
Sí. El hecho de no llevar este caso a los tribunales es porque me absorbería completamente. El litigio llevaría varios años, con muchas complicaciones y quiero seguir con mi trabajo. En estos momentos trabajo en dos libros, y en dos artículos científicos. Uno de ellos se publicará muy pronto en las Actas de la Academia Americana de Ciencias (la revista PNAS). También he tenido que cancelar mi colaboración con dos investigadores que pensaban venir a verme y quedarse varios meses trabajando aquí conmigo, porque ya no tengo vinculación oficial con la universidad.

¿Cómo va a poder seguir con su trabajo?
Ahora estoy en un proceso de transición. No tengo acceso a la universidad y mi ordenador está todavía allí. Espero que nos dejen sacarlo pronto. Vamos a transformar la casita que tengo de invitados en mi oficina y Denise Chilcote, que lleva trabajando conmigo más de 30 años en UCI, va a venir a trabajar allí. Seguirá transcribiendo mis textos de la versión a lápiz.

Algunas personas creen que en su comportamiento puede haber un choque cultural, otras dicen que hay un anacronismo. ¿Dice usted que todo su trabajo lo escribe a lápiz?
Sí. Mi manera de escribir mis artículos y mis libros es poco común porque lo escribo todo a lápiz. Denise Chilcote transcribe mi trabajo al ordenador. La ventaja de escribir como yo lo hago es que lo que escribo a mano ya es prácticamente la versión final, raramente edito mis manuscritos o la versión impresa. Los autores frecuentemente escriben y reescriben. Yo escribo una vez y después de haber pensado las cosas con cuidado.

Esos manuscritos tienen un valor. ¿Qué va a hacer con ellos?
La Sociedad Filosófica Estadounidense, fundada por Benjamin Franklin, es posiblemente la organización más distinguida en Estados Unidos, aún más que la Academia de Ciencias. Sus oficinas están en Filadelfia, en los edificios donde se declaró la independencia de Estados Unidos. Allí guardan archivos en salas de temperatura controlada. La colección incluye manuscritos de autores importantes en evolución y genética. Hace muchos años me pidieron mis propios archivos. Acepté mandarlos cuando me jubilara. Ahora, con mi reciente jubilación, les he informado que ya no estoy dispuesto a mandárselos.

La relación que tuvo con Theodosius Dobzhansky, su director de tesis, no es como la que se daría hoy entre un profesor y un alumno. ¿Cómo fue?
Con Dobzhansky, fundador de la teoría moderna de la evolución, llegué a establecer una relación personal muy importante, como la de un padre o un hermano mayor, hasta tal punto, que cuando me mudé de la Universidad de Columbia a la Universidad de California Davis, me pidió que le llevara conmigo como profesor asociado. Fue el padrino de mi boda, jugó con mis hijos de pequeños y nos vimos a diario hasta que murió de un ataque al corazón en 1975.

Dicen que cuando murió, usted estaba con él.
Murió en mi coche. Dobzhansky padecía de leucemia, una leucemia suave que no le impedía trabajar todos los días. Un día faltó a su laboratorio y me alarmé. Pedí a un vecino que se acercara a su casa. Estaba sufriendo un ataque al corazón. Llamé a su médico, quien me dijo que lo llevara de inmediato al servicio a urgencias. Pero murió en el trayecto. Esparcí sus cenizas, como había pedido, en las montañas de Sierra Nevada (California) donde había hecho su investigación.